Arabie saoudite vs Émirats arabes unis

Les investisseurs étrangers obtiennent d’abord une licence d’investissement du ministère de l’Investissement (MISA), puis l’enregistrement commercial (CR) auprès du ministère du Commerce ; la LLC est la forme habituelle. Après le CR, vous complétez la Chambre de commerce, la fiscalité (ZATCA), l’assurance sociale (GOSI) et les démarches municipales.

Aux Émirats arabes unis, vous pouvez vous établir sur le territoire continental (licencié par le département économique de l'émirat) ou dans une zone franche (100 % de propriété étrangère, registre propre). Le choix affecte la propriété, les exigences de bureau et les endroits où vous pouvez commercer. Un permis de commerce définit vos activités autorisées.

Un Iqama (titre de séjour) valide est l'exigence principale pour les expatriés — avec votre Iqama, passeport et une lettre de non-objection/de salaire de votre employeur ou sponsor, vous pouvez ouvrir un compte personnel. L'identité est vérifiée via des plateformes nationales comme Absher, et plusieurs banques proposent une ouverture entièrement ou partiellement numérique. Les banques conventionnelles et islamiques sont largement disponibles ; SAMA réglemente les banques. Une société ouvre un compte avec son enregistrement commercial.

Les ÉAU ont un secteur bancaire bien développé avec des banques locales et internationales et des services numériques solides. Les résidents peuvent ouvrir des comptes avec une carte d'identité des Émirats et un visa de résidence ; certaines banques offrent des comptes de non-résident limités. La Banque centrale des ÉAU réglemente les banques.

L’Arabie saoudite courtise activement l’investissement étranger via le ministère de l’Investissement (MISA), qui délivre la licence d’investissement dont les entités étrangères ont besoin. La plupart des secteurs permettent 100 % de propriété étrangère, et Vision 2030 offre des incitations, des zones économiques spéciales et un programme de sièges régionaux (RHQ). Il n’y a pas de contrôle des changes, les bénéfices se rapatrient librement.

Les EAU courtisent fortement l’investissement étranger : depuis 2021, la propriété étrangère à 100 % est permise pour la plupart des activités continentales, et les zones franches offrent la pleine propriété avec des avantages fiscaux et douaniers. Il n’y a pas de contrôle des changes, capital et bénéfices se rapatrient librement ; les bureaux d’investissement de chaque émirat offrent incitations et soutien.

L’Arabie saoudite ne prélève pas d’impôt personnel sur les salaires. Les entreprises paient l’impôt sur les sociétés (part hors-CCG) ou la zakat (part saoudienne/CCG), plus la TVA et une retenue sur certains paiements à l’étranger ; l’autorité est ZATCA.

Les ÉAU ne prévoient pas d'impôt sur le revenu personnel sur les salaires, un impôt sur les sociétés fédéral s'applique aux bénéfices d'entreprise au-dessus d'un seuil, et la TVA s'applique à la plupart des biens et services, l'Autorité fédérale des impôts administre l'impôt sur les sociétés et la TVA.

Les travailleurs étrangers sont parrainés par un employeur saoudien ; l’employeur obtient une autorisation de visa de travail (block visa), vous obtenez le visa dans une mission saoudienne, puis après l’arrivée vous recevez une Iqama (permis de séjour) et effectuez la visite médicale et l’inscription Qiwa/Absher.

Travailler aux Émirats arabes unis nécessite un permis de travail et un visa de résidence, généralement parrainé par un employeur ou une entreprise de zone franche. Le Ministère des Ressources humaines et de l'Emiratisation (MoHRE) régit l'emploi sur le territoire continental ; les zones franches délivrent leurs propres permis. Il n'y a pas d'impôt sur le revenu personnel sur les salaires.

Les visas éducatifs saoudiens se déclinent en deux niveaux : des visas de longue durée couvrant étudiants, chercheurs et experts, et des visas de courte durée couvrant formations, cours de langue et échanges. Les demandeurs ont généralement besoin d'une admission d'un établissement accrédité agréé, d'un passeport valable, d'une preuve de ressources, d'examens médicaux, d'une assurance et du paiement des frais. Les systèmes Study in Saudi Arabia et du MOFA sont au cœur du parcours.

Les étudiants internationaux aux Émirats détiennent généralement un visa de résidence étudiant parrainé par leur établissement d'enseignement supérieur agréé — les universités, y compris les campus internationaux, s'occupent habituellement de la démarche. Les conditions incluent l'admission, un examen médical et une assurance santé valable, les visas étant délivrés via l'ICP ou la GDRFA à Dubaï. À savoir : les étudiants d'excellence peuvent plutôt être éligibles à un Golden Visa de longue durée.

Les visas touristiques saoudiens sont délivrés via l'écosystème KSA Visa, par e-visa, visa à l'arrivée ou voie consulaire selon la nationalité et selon un éventuel statut américain, britannique, Schengen, UE ou CCG. L'e-visa touristique peut être valable un an, à entrées multiples, avec des séjours jusqu'à 90 jours. Le statut touristique couvre tourisme, événements, visites familiales, loisirs et la Omra — mais pas le Hajj, ni les études ni le travail.

Les ressortissants de nombreux pays entrent aux Émirats sans visa ou l'obtiennent à l'arrivée ; les autres demandent un visa de tourisme ou de visite avant le départ, en général de 30, 60 ou 90 jours et souvent prolongeable. La demande peut passer par l'ICP fédérale, par la GDRFA si vous entrez par Dubaï, ou via une compagnie aérienne, un hôtel ou un agent agréé. Les visas de visite n'autorisent jamais l'emploi.

L’Arabie saoudite offre la résidence Premium (la « carte verte saoudienne ») — une résidence permanente ou renouvelable permettant de vivre, travailler, posséder des biens et parrainer la famille sans employeur-parrain saoudien. Les options vont d’un permis renouvelable d’un an à la résidence permanente, gérée par le Centre de résidence Premium.

Les ÉAU n'ont pas de résidence permanente traditionnelle, mais le visa d'or à long terme (5 ou 10 ans, renouvelable) offre une résidence stable, en grande partie autofinancée, pour les investisseurs, les entrepreneurs, les professionnels qualifiés et les talents exceptionnels, et permet de parrainer sa famille.

La naturalisation saoudienne est très restrictive et largement fondée sur des points : elle exige généralement une longue résidence légale (environ 10 ans), la maîtrise de l’arabe, une profession dont le pays a besoin et une bonne moralité. Une voie plus récente accorde la citoyenneté par nomination royale à des talents exceptionnels (scientifiques, médecins, investisseurs). Les demandeurs renoncent généralement à leur nationalité antérieure. Le ministère de l’Intérieur décide.

La citoyenneté des Émirats arabes unis est très rarement accordée ; une réforme de 2021 permet aux autorités de désigner des investisseurs, des professionnels, des talents sélectionnés et leurs familles. La plupart des résidents restent des détenteurs de visa à long terme, et les citoyens désignés peuvent conserver leur nationalité d'origine.

L’emploi saoudien sous le Code du travail (régulé par MHRSD) n’a pas d’impôt sur le revenu du salarié ni de salaire minimum général pour les expatriés, mais offre des congés payés (21 jours, jusqu’à 30 après cinq ans), une indemnité de fin de service au départ, l’assurance sociale GOSI et la protection salariale via le WPS. Les litiges vont aux Tribunaux du travail.

L’emploi sur le continent émirien suit la loi fédérale administrée par le MoHRE : contrats écrits à durée déterminée, semaine de 48 heures, 30 jours de congés après un an et une indemnité de fin de service au lieu d’une retraite pour les expatriés. Les zones franches comme DIFC et ADGM ont leurs propres lois ; il n’y a pas d’impôt personnel.

Le commerce saoudien est dédouané par ZATCA (Autorité de la zakat, des impôts et des douanes) via la plateforme FASAH. Les importateurs ont besoin d’un enregistrement commercial et d’un dossier d’importateur, classent les biens sous le tarif commun du CCG (généralement 5 %) et paient 15 % de TVA à l’import. De nombreux produits nécessitent des certificats de conformité SABER/SASO ; les zones franches offrent des options sous douane.

Les importations et exportations des EAU passent par l’Autorité fédérale des douanes et les douanes des émirats (p. ex. Douane de Dubaï). Il faut une licence commerciale valide et un code importateur/client douanier, classer les biens sous le tarif douanier commun du CCG (généralement 5 % de droit) et payer 5 % de TVA à l’import. Les biens de zone franche sont traités comme hors du territoire douanier.

Les marques saoudiennes sont enregistrées auprès de l’Autorité saoudienne de la propriété intellectuelle (SAIP). Vous recherchez au registre, déposez sous les classes de Nice, et après examen la marque est publiée pour une période d’opposition de 60 jours avant enregistrement. Une marque dure 10 ans et est renouvelable ; l’Arabie saoudite a adhéré au Protocole de Madrid avec effet au 8 octobre 2026, et la loi sur les marques du CCG régit les règles de fond.

Les marques des EAU sont enregistrées auprès du ministère de l’Économie et du Tourisme. Vous recherchez au registre, déposez une demande sous les classes de Nice et, après examen, elle est publiée (au Bulletin des marques et dans les journaux) pour une période d’opposition de 30 jours. Une marque dure 10 ans et est renouvelable ; les EAU ont adhéré au Protocole de Madrid, facilitant le dépôt international.

La plateforme nationale d'emploi saoudienne, Jadarat, relie les demandeurs d'emploi aux offres publiques et privées, mais elle est conçue autour de l'accès des citoyens : les candidats étrangers passent donc surtout par les pages carrières et les cabinets de recrutement. Le facteur structurant est la saoudisation — les employeurs ont des obligations d'embauche de nationaux, ce qui détermine quels postes restent réellement ouverts à un candidat étranger avant même que son profil soit examiné. L'offre doit aussi s'articuler avec le parrainage du visa de travail et, dans certains domaines, avec des licences sectorielles ; l'arabe peut être attendu hors des postes en multinationale, en services professionnels et en technologie.

Les Émirats appliquent deux régimes d'emploi parallèles, et celui qui vous concerne dépend du lieu d'enregistrement de votre employeur : l'emploi privé sur le territoire continental relève du ministère des Ressources humaines et de l'Émiratisation, tandis que les employeurs de zones franches comme le DIFC et l'ADGM dépendent de leur propre autorité et de leurs propres règles. Cette distinction change le corpus de règles qui sous-tend votre contrat : c'est donc la première chose à établir face à toute offre. La plupart des travailleurs étrangers ont besoin à la fois d'un permis de travail et d'un visa de résidence parrainé par l'employeur ; les postes sont publiés sur les sites d'entreprise, les portails de zones franches et les plateformes commerciales, et des objectifs d'émiratisation s'appliquent à de nombreux employeurs privés.

Les salaires saoudiens sont régis par le Code du travail et le Wage Protection System, les salariés mensuels étant généralement payés une fois par mois via des banques saoudiennes agréées. Deux règles concrètes méritent d'être retenues : les salaires doivent être versés dans la monnaie officielle du pays, et les consignes du HRSD décrivent les heures supplémentaires comme le salaire horaire plus 50 % du salaire de base — une formule permettant de vérifier réellement un bulletin plutôt qu'un droit vague.

Les EAU scindent la question par nationalité : il n'existe pas de salaire minimum légal général pour les travailleurs expatriés, dont la rémunération est contractuelle, tandis qu'un salaire minimum s'applique aux ressortissants émiriens du secteur privé à partir de 2026. Les salaires sont versés via le Wage Protection System, qui exige un paiement électronique dans les délais — un retard ou un paiement en espèces est donc un problème de conformité, non un simple grief. Et sans impôt sur le revenu des salaires, le brut annoncé est en pratique ce qui arrive.

Les bourses les plus connues d’Arabie saoudite (programmes King Abdullah / King Salman) sont surtout pour les Saoudiens à l’étranger, mais les internationaux entrants peuvent accéder à des bourses universitaires généreuses, souvent entièrement financées — par exemple à KAUST (recherche de troisième cycle), KFUPM et d’autres. Explorez les sites des universités et postulez selon l’échéance.

Aux EAU, le financement pour les internationaux vient surtout des universités, dont plusieurs offrent des bourses généreuses, souvent entièrement financées — par exemple Khalifa University, MBZUAI (IA), NYU Abu Dhabi et Sorbonne Abu Dhabi. Explorez les pages de bourses de chaque université, confirmez la couverture (frais, allocation, logement) et postulez selon l’échéance.

Pour étudier en Arabie saoudite, candidatez à l’université, qui parraine généralement votre visa étudiant ; à l’admission, l’établissement organise le visa et, après l’arrivée, vous obtenez un titre de séjour (iqama) pour études. Beaucoup de programmes, surtout de troisième cycle, sont en anglais. Explorez les sites et candidatez selon l’échéance.

Pour étudier aux EAU, candidatez à l’université, qui parraine généralement votre visa étudiant et votre séjour ; à l’admission, l’établissement organise le visa et, après l’arrivée, vous passez des examens médicaux et obtenez votre Emirates ID. L’enseignement est surtout en anglais. Explorez les sites et candidatez selon l’échéance.

La loi sur la propriété immobilière des non-Saoudiens est entrée en vigueur le 22 janvier 2026 : les non-Saoudiens peuvent être propriétaires dans les zones désignées par le Conseil des ministres avec l’Autorité générale de l’immobilier (REGA), et un non-Saoudien résident peut en outre posséder un logement en dehors de ces zones. La propriété dans les villes saintes de La Mecque et Médine reste restreinte, et la résidence Premium confère également des droits de propriété. La location est enregistrée via la plateforme Ejar, qui standardise les contrats. Confirmez toujours les règles en vigueur pour votre statut et votre lieu.

Aux EAU, les étrangers peuvent acheter dans des zones de pleine propriété désignées (largement à Dubaï et Abu Dhabi). La location à Dubaï doit être enregistrée via Ejari et suit les règles de la RERA, avec un dépôt d’environ 5 %. Les achats sont enregistrés au département foncier (p. ex. Dubai Land Department) et comportent des frais de mutation (~4 % à Dubaï). Il n’y a pas de taxe foncière annuelle.

L'Arabie saoudite assure la santé publique via le ministère de la Santé, aux côtés d'un secteur privé en croissance, et la répartition pratique se fait par nationalité : les citoyens utilisent largement les établissements publics, tandis que les travailleurs non saoudiens dépendent généralement de l'assurance santé coopérative obligatoire pour les soins privés et liés à l'employeur. Si vous êtes travailleur étranger, votre porte d'entrée est donc votre police et son réseau de prestataires, plutôt que le système public.

L'assurance santé est obligatoire pour tous les résidents des EAU, et le mécanisme d'application est le visa lui-même : une couverture valide est exigée pour délivrer ou renouveler le visa de résidence, si bien qu'une assurance échue devient un problème d'immigration et non seulement médical. Les employeurs doivent couvrir leurs salariés. La réglementation diffère selon l'émirat — Dubai Health Authority, Department of Health – Abu Dhabi, et MOHAP pour les émirats du nord — et depuis janvier 2025 une décision fédérale a étendu l'obligation aux sept émirats.

L'assurance santé est obligatoire pour les non-Saoudiens travaillant dans le Royaume et est généralement organisée par l'employeur, rattachée au cadre de l'assurance santé coopérative. La discipline utile ici consiste à distinguer trois choses : la couverture santé, l'assurance sociale GOSI qui relève de règles distinctes, et les branches commerciales comme le véhicule, les biens ou la responsabilité professionnelle. Rester à jour compte aussi, car le statut de la police peut affecter le séjour, l'emploi et l'accès aux soins privés.

Les EAU fonctionnent sur deux voies. Les salariés expatriés ne cotisent PAS à un régime national de sécurité sociale — ils ont droit à une indemnité de fin de service, avec une option plus récente de régime d'épargne, de sorte que cette indemnité constitue de fait votre provision de retraite plutôt qu'une pension. Les Émiriens relèvent du régime de pension GPSSA. Au-delà de l'assurance santé obligatoire, la responsabilité civile automobile est obligatoire pour les véhicules, et les assureurs sont régulés par la Banque centrale des EAU.