Arabia Saudita vs Emiratos Árabes Unidos

Los inversores extranjeros obtienen primero una licencia de inversión del Ministerio de Inversión (MISA) y luego el Registro Comercial (CR) ante el Ministerio de Comercio; la LLC es la forma habitual. Tras el CR se completan la Cámara de Comercio, los impuestos (ZATCA), el seguro social (GOSI) y los pasos municipales.

En los EAU, puede establecerse en el mainland (con licencia del departamento económico del emirato) o en una zona franca (100% de propiedad extranjera, registro propio). La elección afecta la propiedad, los requisitos de oficina y dónde puede comerciar. Una licencia comercial define las actividades permitidas.

Un Iqama (permiso de residencia) válido es el requisito principal para los expatriados — con su Iqama, pasaporte y una carta de no objeción/salarial de su empleador o patrocinador, puede abrir una cuenta personal. La identidad se verifica mediante plataformas nacionales como Absher, y varios bancos ofrecen apertura totalmente o parcialmente digital. Hay banca convencional e islámica ampliamente disponible; SAMA regula los bancos. Una empresa abre cuenta con su registro comercial.

Los EAU tienen un sector bancario bien desarrollado con bancos locales e internacionales y fuertes servicios digitales. Los residentes pueden abrir cuentas con una tarjeta de identidad de Emirates y una visa de residencia; algunos bancos ofrecen cuentas de no residente limitadas. El Banco Central de los EAU regula a los bancos.

Arabia Saudí corteja activamente la inversión extranjera a través del Ministerio de Inversión (MISA), que emite la licencia de inversión que necesitan las entidades extranjeras. La mayoría de sectores permiten 100% de propiedad extranjera, y Vision 2030 ofrece incentivos, zonas económicas especiales y un programa de sedes regionales (RHQ). No hay controles de cambio, así que las utilidades se repatrian libremente.

Los EAU cortejan fuertemente la inversión extranjera: desde 2021 se permite el 100% de propiedad extranjera en la mayoría de actividades continentales, y las zonas francas ofrecen propiedad total con beneficios fiscales y aduaneros. No hay controles de cambio, así que capital y utilidades se repatrian libremente; las oficinas de inversión de cada emirato brindan incentivos y apoyo.

Arabia Saudí no aplica impuesto personal sobre salarios. Las empresas pagan impuesto de sociedades (por la parte no-CCG) o zakat (por la parte saudí/CCG), además de IVA y retención sobre ciertos pagos al exterior; la autoridad es ZATCA.

Los Emiratos Árabes Unidos no tienen impuesto sobre la renta personal sobre los salarios, un Impuesto de Sociedades federal se aplica a las ganancias empresariales por encima de un umbral, y la IVA se aplica a la mayoría de los bienes y servicios, la Autoridad Federal de Impuestos administra el impuesto de sociedades y la IVA.

Los trabajadores extranjeros son patrocinados por un empleador saudí; el empleador obtiene una autorización de visado de trabajo (block visa), usted obtiene el visado en una misión saudí y, tras la llegada, recibe una Iqama (permiso de residencia) y completa el examen médico y el registro en Qiwa/Absher.

Trabajar en los EAU requiere un permiso de trabajo y un visado de residencia, generalmente patrocinado por un empleador o una empresa de zona franca. El Ministerio de Recursos Humanos y Emiratización (MoHRE) gobierna el empleo en tierra firme; las zonas francas emiten sus propios permisos. No hay impuesto sobre la renta personal sobre los salarios.

Los visados educativos saudíes tienen dos niveles: visados de larga duración para estudiantes, investigadores y expertos, y visados de corta duración para programas de formación, idiomas e intercambio. Los solicitantes necesitan generalmente admisión de una institución acreditada con licencia, pasaporte válido, prueba de fondos, revisiones médicas, seguro y pago de tasas. Los sistemas de Study in Saudi Arabia y del MOFA son centrales en el proceso.

Los estudiantes internacionales en los EAU tienen generalmente un visado de residencia de estudiante patrocinado por su institución de educación superior con licencia; las universidades, incluidas las sedes internacionales, suelen encargarse del trámite. Los requisitos incluyen admisión, examen médico y seguro de salud válido, y los visados se emiten vía ICP o GDRFA en Dubái. Conviene saber: los estudiantes destacados pueden calificar en su lugar para una Golden Visa de larga duración.

Los visados turísticos saudíes se emiten por el ecosistema KSA Visa, con vías de e-visa, visado a la llegada o misión según la nacionalidad y según cualquier estatus previo de EE. UU., Reino Unido, Schengen, UE o CCG. El e-visa turístico puede ser de un año y múltiples entradas, con estancias de hasta 90 días. El estatus turístico cubre turismo, eventos, visitas familiares, ocio y la Umrah, pero no el Hajj, ni estudios ni trabajo.

Los nacionales de muchos países entran a los EAU sin visado o lo obtienen a la llegada; el resto solicita un visado de turismo o visita antes de viajar, normalmente de 30, 60 o 90 días y a menudo prorrogable. La solicitud puede hacerse por la ICP federal, por la GDRFA si entras por Dubái, o a través de una aerolínea, hotel o agente autorizado. Los visados de visita nunca permiten trabajar.

Arabia Saudí ofrece la Residencia Premium (la «green card saudí») — una residencia permanente o renovable que permite vivir, trabajar, poseer propiedad y patrocinar familia sin un patrocinador empleador saudí. Las opciones van de un permiso renovable de un año a la residencia permanente, administrada por el Centro de Residencia Premium.

Los Emiratos Árabes Unidos no tienen residencia permanente tradicional, pero la Visa de Oro de largo plazo (5 o 10 años, renovable) ofrece una residencia estable, en gran medida autofinanciada, para inversores, empresarios, profesionales cualificados y talentos destacados, y permite patrocinar a la familia.

La naturalización saudí es muy restrictiva y en gran parte por puntos: exige generalmente residencia legal larga (unos 10 años), fluidez en árabe, una profesión que el país necesita y buen carácter. Una vía más nueva concede la ciudadanía por nominación real a talentos excepcionales (científicos, médicos, inversores). Los solicitantes suelen renunciar a su nacionalidad previa. Decide el Ministerio del Interior.

La ciudadanía de los Emiratos Árabes Unidos se otorga muy raramente; una reforma de 2021 permite a las autoridades nominar a inversores, profesionales, talentos y sus familias seleccionados. La mayoría de los residentes siguen siendo titulares de visados de largo plazo, y los ciudadanos nominados pueden conservar su nacionalidad original.

El empleo saudí bajo la Ley Laboral (regulada por MHRSD) no tiene impuesto sobre la renta del empleado ni salario mínimo general para expatriados, pero da vacaciones pagadas (21 días, hasta 30 tras cinco años), una prestación de fin de servicio al salir, seguro social GOSI y protección salarial por el WPS. Las disputas van a los Tribunales Laborales.

El empleo en el continente de los EAU sigue la ley laboral federal administrada por MoHRE: contratos escritos de plazo fijo, semana de 48 horas, 30 días de vacaciones tras un año y una gratificación de fin de servicio en lugar de pensión para expatriados. Zonas francas como DIFC y ADGM tienen sus propias leyes; no hay impuesto personal.

El comercio saudí se despacha por ZATCA (Autoridad de Zakat, Impuestos y Aduanas) vía la plataforma FASAH. Los importadores necesitan un registro comercial y registro de importador, clasifican bienes bajo el Arancel Común del CCG (mayormente 5%) y pagan 15% de IVA en importaciones. Muchos productos necesitan certificados de conformidad SABER/SASO; las zonas francas ofrecen opciones en depósito.

Las importaciones y exportaciones de los EAU pasan por la Autoridad Federal de Aduanas y los organismos aduaneros de los emiratos (p. ej. Aduanas de Dubái). Necesita una licencia comercial válida y un código de importador/cliente aduanero, clasifica bienes bajo el Arancel Aduanero Común del CCG (mayormente 5% de arancel) y paga 5% de IVA en importaciones. Los bienes de zona franca se tratan como fuera del territorio aduanero.

Las marcas saudíes se registran en la Autoridad Saudí de Propiedad Intelectual (SAIP). Busca en el registro, presenta bajo clases de Niza, y tras el examen la marca se publica por un periodo de oposición de 60 días antes del registro. Una marca dura 10 años y es renovable; Arabia Saudí se adhirió al Protocolo de Madrid con efecto desde el 8 de octubre de 2026, y la Ley de Marcas del CCG rige las reglas sustantivas.

Las marcas de los EAU se registran en el Ministerio de Economía y Turismo. Busca en el registro, presenta una solicitud bajo clases de Niza y, tras el examen, se publica (en el Boletín de Marcas y periódicos) para un periodo de oposición de 30 días. Una marca dura 10 años y es renovable; los EAU se han unido al Protocolo de Madrid, facilitando la presentación internacional.

La plataforma nacional de empleo de Arabia Saudí, Jadarat, conecta a quienes buscan trabajo con oportunidades públicas y privadas, pero está construida en torno al acceso de los ciudadanos, así que los candidatos extranjeros se mueven sobre todo por páginas de empresa y firmas de selección. El factor estructural es la saudización: los empleadores tienen obligaciones de contratar nacionales, lo que define qué puestos quedan realmente abiertos a un candidato extranjero antes incluso de que se valore su perfil. La oferta también debe encajar con el patrocinio del visado de trabajo y, en algunos campos, con licencias sectoriales, y puede esperarse árabe fuera de los puestos en multinacionales, servicios profesionales y tecnología.

Los Emiratos operan dos regímenes de empleo en paralelo, y cuál te aplica depende de dónde esté registrado tu empleador: el empleo privado en el territorio continental se rige por el Ministerio de Recursos Humanos y Emiratización, mientras que los empleadores de zonas francas como DIFC y ADGM quedan bajo su propia autoridad y sus propias normas. Esa distinción cambia el cuerpo de reglas que hay detrás de tu contrato, así que es lo primero que conviene establecer ante cualquier oferta. La mayoría de los trabajadores extranjeros necesitan tanto un permiso de trabajo como un visado de residencia patrocinado por el empleador; los empleos se anuncian en webs de empresa, portales de zonas francas y portales comerciales, y los objetivos de emiratización se aplican a muchos empleadores privados.

Los salarios saudíes se rigen por la Ley Laboral y el Sistema de Protección de Salarios, y los trabajadores mensuales se pagan generalmente una vez al mes a través de bancos saudíes aprobados. Dos reglas concretas conviene retener: los salarios deben pagarse en la moneda oficial del país, y la guía del HRSD describe las horas extra como el salario por hora más el 50% del salario básico, lo que te da una fórmula con la que comprobar una nómina en lugar de un derecho vago.

Los EAU dividen la cuestión por nacionalidad: no hay salario mínimo legal general para trabajadores expatriados, cuyo salario se fija por contrato, mientras que a los nacionales emiratíes del sector privado se les aplica un salario mínimo desde 2026. Los salarios se pagan por el Sistema de Protección de Salarios, que exige pago electrónico puntual, así que un pago tardío o en efectivo es un problema de cumplimiento y no solo una queja. Y como no hay impuesto sobre la renta personal en los salarios, la cifra bruta ofrecida es en efecto la que llega.

Las becas más conocidas de Arabia Saudí (como los programas King Abdullah / King Salman) son sobre todo para saudíes en el exterior, pero los internacionales entrantes pueden acceder a becas universitarias generosas, a menudo totalmente financiadas — por ejemplo en KAUST (investigación de posgrado), KFUPM y otras. Explore los sitios universitarios y solicite según el plazo.

En los EAU, la financiación para internacionales viene sobre todo de las universidades, varias de las cuales ofrecen becas generosas, a menudo totalmente financiadas — por ejemplo Khalifa University, MBZUAI (IA), NYU Abu Dhabi y Sorbonne Abu Dhabi. Explore las páginas de becas de cada universidad, confirme la cobertura (matrícula, estipendio, alojamiento) y solicite según el plazo.

Para estudiar en Arabia Saudí solicita a la universidad, que suele patrocinar su visa de estudiante; al ser admitido, la institución gestiona la visa y, tras llegar, obtiene un permiso de residencia (iqama) de estudios. Muchos programas, sobre todo de posgrado, son en inglés. Explore los sitios y solicite según el plazo.

Para estudiar en los EAU solicita a la universidad, que suele patrocinar su visa de estudiante y residencia; al ser admitido, la institución gestiona la visa y, tras llegar, completa exámenes médicos y obtiene su Emirates ID. La enseñanza es mayormente en inglés. Explore los sitios y solicite según el plazo.

La Ley de Propiedad Inmobiliaria de No Saudíes entró en vigor el 22 de enero de 2026: los no saudíes pueden ser propietarios dentro de las zonas designadas por el Consejo de Ministros junto con la Autoridad General Inmobiliaria (REGA), y un no saudí residente puede además poseer una vivienda fuera de esas zonas. La propiedad en las ciudades santas de La Meca y Medina sigue restringida, y la Residencia Premium también conlleva derechos de propiedad. El alquiler se registra por la plataforma Ejar, que estandariza los contratos. Confirme siempre las reglas vigentes para su estatus y ubicación.

En los EAU, los extranjeros pueden comprar en zonas de pleno dominio designadas (amplias en Dubái y Abu Dabi). Alquilar en Dubái debe registrarse por Ejari y sigue las reglas de RERA, con un depósito de ~5%. Las compras se registran en el departamento de tierras (p. ej. Dubai Land Department) y llevan una tasa de transferencia (~4% en Dubái). No hay impuesto predial anual.

Arabia Saudí gestiona la sanidad pública a través del Ministerio de Salud junto a un sector privado en crecimiento, y la división práctica es por nacionalidad: los ciudadanos usan ampliamente las instalaciones públicas, mientras los trabajadores no saudíes dependen en general del seguro cooperativo de salud obligatorio para la atención privada y vinculada al empleador. Así que si eres trabajador extranjero, tu vía de acceso suele ser tu póliza y su red de proveedores, no el sistema público.

El seguro de salud es obligatorio para todos los residentes de los EAU, y el mecanismo de cumplimiento es el propio visado: se exige cobertura válida para emitir o renovar el visado de residencia, así que un seguro caducado se convierte en un problema migratorio y no solo médico. Los empleadores deben dar cobertura a sus empleados. La regulación varía por emirato —Autoridad de Salud de Dubái, Departamento de Salud de Abu Dabi y MOHAP para los emiratos del norte— y desde enero de 2025 una decisión federal extendió el mandato a los siete emiratos.

El seguro de salud es obligatorio para los no saudíes que trabajan en el Reino y suele gestionarse a través del empleador, vinculado al marco del seguro cooperativo de salud. La disciplina útil aquí es mantener tres cosas separadas: la cobertura sanitaria, el seguro social GOSI que opera bajo reglas distintas, y los ramos comerciales como vehículo, propiedad o responsabilidad profesional. También conviene estar al día, porque el estado de la póliza puede afectar la residencia, el empleo y el acceso a la atención privada.

Los EAU operan dos vías. Los empleados expatriados NO aportan a un régimen nacional de seguridad social: en su lugar tienen derecho a una gratificación de fin de servicio, con una opción más reciente de esquema de ahorro, así que esa gratificación es en efecto tu provisión de jubilación y no una pensión. Los emiratíes están cubiertos por el esquema de pensiones GPSSA. Más allá del seguro de salud obligatorio, el seguro de responsabilidad civil de motor es obligatorio para vehículos, y las aseguradoras las regula el Banco Central de los EAU.